Pelastuskoiratoimintaa taidolla ja sydämellä
Pelastuskoiratoiminnan voima syntyy paikallisesta tekemisestä, vahvasta osaamisesta ja yhteistyöstä. Toiminnan sydän on jäsenyhdistyksissä ja niiden vapaaehtoisissa, joiden työtä tukee STEA-avustuksen mahdollistama ja Palveluskoiraliiton tarjoama monipuolinen koulutus. Yhteistyö viranomaisten ja muiden pelastusalan toimijoiden kanssa liittää pelastuskoiratoiminnan osaksi yhteiskunnan varautumista, ja kansainväliset verkostot tuovat Suomeen uusia oppeja, kokemusta ja erityisosaamista sekä avaavat harrastajille uusia kehittymisen mahdollisuuksia.
Toimintaan mukaan - millainen harrastus on pelastuskoiratoiminta?
Tutustu monipuoliseen harrastukseen, jossa yhdistyvät koiran kouluttaminen, luonnossaliikkuminen ja vapaaehtoistyö.
STEA-avustus mahdollistaa valtakunnallisen pelastuskoiratoiminnan
STEA (Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskus) myöntää valtionavustuksia yleishyödylliseen toimintaan, jolla edistetään ihmisten hyvinvointia, terveyttä ja turvallisuutta. STEA:lta saatava kohdennettu avustus on tärkeä osa Palveluskoiraliiton pelastuskoiratoiminnan ylläpitämistä ja kehittämistä. Avustuksen avulla voidaan järjestää pelastuskoirien koulutus- ja koetoimintaa, kouluttaa pelastuskoiraohjaajia sekä toteuttaa valtakunnallisia koulutuksia, leirejä ja testejä. Avustuksella katetaan myös pelastuskoiratoiminnasta vastaavan työntekijän palkkakuluja sekä niitä hallinnollisia tehtäviä ja järjestelmiä, joita valtakunnallisen toiminnan ylläpitäminen edellyttää.
Hallintoon kuuluu paljon työtä, joka ei välttämättä näy harrastajalle, mutta jota ilman koulutukset, kokeet, tarkastukset ja koulutuspolut eivät toimisi. Lisäksi henkilöstöresurssia tarvitaan koulutusten ja tapahtumien koordinointiin, jäsenyhdistysten neuvontaan, viestintään, yhteistyöhön eri toimijoiden kanssa sekä STEA-avustuksen vuosittaiseen hakemiseen, seurantaan ja raportointiin.
Näin hallintoon käytettävä rahoitus palvelee koko pelastuskoirayhteisöä: se mahdollistaa sen, että vapaaehtoisten tekemälle käytännön työlle on toimivat rakenteet, järjestelmät ja valtakunnallinen tuki.
STEA-avustusta haetaan vuosittain, ja sen käytöstä myös raportoidaan vuosittain STEAlle. Tämä tarkoittaa käytännössä toiminnan ja talouden suunnittelua, toteutuneen toiminnan seurantaa sekä sen osoittamista, mihin avustusta on käytetty ja mitä toiminnalla on saatu aikaan. Näin avustus tukee paitsi yksittäisiä koulutuksia ja tapahtumia myös pelastuskoiratoiminnan pitkäjänteistä ja suunnitelmallista kehittämistä.
Tuet mahdollistavat monipuolisen koulutustarjonnan
STEA-avustuksen ansiosta koulutusta voidaan tarjota eri puolilla Suomea asuville pelastuskoiraharrastajille sekä lähi- että verkkokoulutuksina.
Verkkokoulutuksia kehitetään osaksi pelastuskoiraharrastajan koulutuspolkua niin, että osa tiedoista ja taidoista voidaan opiskella joustavasti ajasta ja paikasta riippumatta. Tämä helpottaa koulutuksiin osallistumista erityisesti silloin, kun välimatkat ovat pitkiä, ja tekee osallistumisesta saavutettavampaa sekä ajankäytön että kustannusten näkökulmasta. Lähi- ja verkkokoulutukset täydentävät toisiaan ja mahdollistavat suunnitelmallisen osaamisen kehittämisen harrastuksen eri vaiheissa.
Avustuksen piiriin kuuluvat liiton järjestämät koulutukset, leirit ja testit ovat toiminnasta riippuen osallistujille joko maksuttomia tai omakustanteisia. Tavoitteena on, että pelastuskoiratoiminnassa on jatkossakin osaavia koirakoita, koulutettuja vapaaehtoisia ja toimivia paikallisia yhteisöjä, jotka voivat osaltaan tukea viranomaisia ja yhteiskunnan varautumista.
Vuonna 2026 Reijo Rautauoman säätiö tuki Palveluskoiraliiton pelastuskoiratoimintaa mahdollistamalla laviini- eli lumietsintäkoulutusta sekä rauniokoulutusta. Raunioleirille saatiin kansainvälisen pelastuskoirajärjestö IRO:n kautta kokeneita ulkomaisia asiantuntijakouluttajia, mikä toi Suomeen arvokasta erityisosaamista, jota on muuten vaikea saada kotimaisessa koulutuksessa. Tuen avulla on pystytty tarjoamaan myös maksuttomia koulutuspaikkoja toiminnasta kiinnostuneille nuorille. Säätiö on ystävällisesti myöntänyt tukea myös vuodelle 2027.
Jäsenyhdistyksissä tehdään pelastuskoiratoiminnan tärkein työ
Pelastuskoiratoiminnan ydin on paikallisissa jäsenyhdistyksissä. Siellä uudet harrastajat aloittavat, koiria ja ohjaajia koulutetaan, osaamista rakennetaan askel kerrallaan ja harrastaja voi edetä koulutuspolulla aina hälytysryhmään saakka.
Jokaisen polku on kuitenkin erilainen, eikä pelastuskoiratoiminnassa mukana oleminen edellytä sitä, että oma koira joskus päätyy hälytyskoiraksi. Yhtä koiraa kouluttaessa kertynyt osaaminen voi kantaa seuraavan koiran kanssa pidemmälle, tai oma tärkeä rooli voi löytyä kokonaan muualta.
Pelastuskoiraryhmä tarvitsee monenlaisia ihmisiä. Maalihenkilöt, harjoitusten avustajat, talkoolaiset, ryhmänjohtajat, kouluttajat ja muut vapaaehtoiset ovat välttämättömiä, jotta koirakoita voidaan kouluttaa. Harrastaja voi myös kouluttautua esimerkiksi apuohjaajaksi tai muihin pelastuskoiratoiminnan tehtäviin, vaikka oma koira ei vielä olisi valmis hälytystehtäviin.
Siksi pelastuskoiratoiminnassa ei ole pieniä tai merkityksettömiä tehtäviä. Jokainen harjoituksiin osallistuva ja yhteisen toiminnan eteen aikaansa antava on tärkeä osa pelastuskoirayhteisöä ja sen tekemää vapaaehtoistyötä.
Yhteistyö on pelastuskoiratoiminnan perusta
Pelastuskoiratoimintaa ei tehdä yksin. Palveluskoiraliitto tekee yhteistyötä sekä valtakunnallisesti että alueellisesti useiden viranomaisten, järjestöjen ja muiden toimijoiden kanssa.
Palveluskoiraliitto on aktiivisesti mukana Vapaaehtoisen pelastuspalvelun (Vapepa) toiminnassa. Liitto on edustettuna Vapepan keskustoimikunnassa sekä erilaisissa toimikunnissa ja työryhmissä. Myös pelastuskoirien hälytysryhmät ovat alueillaan mukana Vapepa-toiminnassa ja sen kehittämisessä.
Vapepan kautta pelastuskoiratoiminta on osa laajaa vapaaehtoisten verkostoa, joka tukee viranomaisia esimerkiksi kadonneiden henkilöiden etsinnöissä ja muissa avustustehtävissä. Yhteistyö liittää paikallisten pelastuskoiraryhmien osaamisen osaksi valtakunnallista vapaaehtoista valmiutta.
Poliisi on yksi pelastuskoiratoiminnan keskeisistä viranomaisyhteistyökumppaneista. Poliisiviranomaisen edustaja on mukana VIRTA-seurantatyöryhmässä, jossa ovat edustettuina myös Palveluskoiraliitto ja Suomen Pelastuskoiraliitto. Työryhmä seuraa ja kehittää VIRTA-käyttöönottotarkastuksiin liittyvää toimintaa ja ylläpitää yhteistä näkemystä siitä, millaista osaamista viranomaisten apuna toimivilta pelastuskoirakoilta edellytetään.
Poliisilta ja Poliisikoiralaitokselta saadaan myös arvokasta koulutuksellista asiantuntemusta. Poliisin edustajat osallistuvat mahdollisuuksien mukaan VIRTA-tarkastuksiin ja tuovat koulutukseen viranomaisen näkökulmaa siitä, millaisia taitoja koiralta ja ohjaajalta tarvitaan käytännön etsintätehtävissä.
Palveluskoiraliitto ja Suomen Pelastuskoiraliitto tekevät yhteistyötä erityisesti pelastuskoirakoiden hälytyskelpoisuuteen ja sen arviointiin liittyvissä asioissa. Liitot järjestävät yhdessä VIRTA- ja PEKO-tarkastajien koulutuksia sekä kehittävät tarkastustoimintaa ja siihen liittyviä käytäntöjä.
Yhteistyötä tehdään myös yhteisten sidosryhmien suuntaan ja pelastuskoiratoimintaa koskevissa linjauksissa. Yhteisenä tavoitteena on ylläpitää selkeitä ja yhdenmukaisia toimintatapoja sekä varmistaa, että hälytystehtäviin etenevien koirakoiden osaaminen vastaa viranomaisten tarpeita.
Pelastuskoiratoiminta osana varautumista
Pelastuskoiratoiminta on osa yhteiskunnan varautumista ja vapaaehtoista valmiutta. Eri puolilla Suomea toimivat paikalliset ryhmät, koulutetut koirakot ja osaavat vapaaehtoiset muodostavat verkoston, jota voidaan tarvittaessa käyttää viranomaisten tukena. Varautumisessa tärkeää on, että osaamista ja toimintavalmiutta rakennetaan jatkuvasti, jo ennen kuin apua tarvitaan.
Hyvä esimerkki tästä on sortuma- eli raunioetsintä, jossa koiralla etsitään ihmisiä sortuneista rakennuksista ja muista vaurioituneista rakenteista. Suomessa tällaisia tilanteita tarvitaan onneksi harvoin, mutta taitoa ei voida alkaa rakentaa vasta tositilanteessa. Sekä koiran että ohjaajan on oltava koulutettuja tehtävään etukäteen, sillä työskentely-ympäristö, turvallisuusvaatimukset ja yhteistyö pelastustoimen kanssa poikkeavat tavallisesta maastoetsinnästä. Tämän erityisosaamisen ylläpitäminen vaatii vapaaehtoisilta pitkäjänteistä harjoittelua ja vahvaa sitoutumista.
Myös PETO-toiminta vahvistaa tätä valmiutta. PETO-koulutuksessa koirakko perehtyy pelastustoimen toimintaympäristöön, turvalliseen työskentelyyn sekä koirakon ja muun ryhmän tehtäviin. Koulutus antaa valmiuksia PETO-tarkastukseen, jossa arvioidaan koirakon soveltuvuutta todellisiin etsintätehtäviin pelastusviranomaisen tukena.
PETO-toiminta on konkreettinen esimerkki järjestöjen ja viranomaisten yhteistyöstä. Kokonaisuutta on rakennettu Suomen Palveluskoiraliiton, Suomen Pelastuskoiraliiton ja pelastustoimen yhteistyönä, jotta koulutettujen pelastuskoirakoiden osaamista voidaan hyödyntää pelastustoimen tehtävissä niin normaali- kuin poikkeusoloissa.
Palveluskoiraliitto on myös Suomen Pelastusalan Keskusjärjestö SPEKin jäsen. Jäsenyys liittää pelastuskoiratoiminnan osaksi laajempaa pelastusalan, turvallisuuden ja varautumisen verkostoa.
Valmius rakennetaan ennen kuin sille on tarvetta. Kun koiria ja ihmisiä koulutetaan pitkäjänteisesti myös harvoin tarvittaviin tehtäviin, osaaminen on olemassa silloin, kun sitä todella tarvitaan.
Kansainvälinen toiminta tuo osaamista ja uusia tavoitteita
Suomen Palveluskoiraliitto on kansainvälisen pelastuskoirajärjestö IRO:n jäsenjärjestö. Kansainvälisiä yhteyksiä ylläpidetään myös FCI:n pelastuskoiratoimikunnassa. Yhteisesti laaditut kansainväliset SAR-koeohjeet muodostavat perustan pelastuskoirien koulutukselle ja kokeille eri puolilla maailmaa. Niihin kuuluvat muun muassa jälki-, henkilö-, raunio-, mantrailing- ja laviinietsintä.
Kansainvälinen toiminta tarjoaa suomalaisille harrastajille mahdollisuuksia osallistua ulkomailla järjestettäviin kokeisiin, testeihin ja koulutuksiin. Yhteistyössä IRO:n kanssa on järjestetty koulutusta myös Suomessa. Ulkomaisilta asiantuntijoilta saatu kokemus on erityisen arvokasta sortumaetsinnässä. Kansainvälisten yhteyksien kautta ajankohtaista tietoa ja käytännön kokemuksia voidaan tuoda suomalaisten koirakoiden, kouluttajien ja vapaaehtoisten käyttöön.
Tavoitteellisesti etenevällä koirakolla on mahdollisuus päästä tulostensa perusteella Suomen edustusjoukkueeseen. Palveluskoiraliitto lähettää joukkueita esimerkiksi IRO:n maailmanmestaruuskilpailuihin, FCI:n pelastuskoirien maailmanmestaruuskilpailuihin ja FCI SAR European Open Championship -kilpailuihin. Edustusjoukkueessa koirakko edustaa Suomea sekä Palveluskoiraliittoa ja Suomen Kennelliittoa.
Suomalaiset koirakot ovat menestyneet kansainvälisissä arvokilpailuissa hienosti. Vuonna 2025 Palveluskoiraliiton joukkue saavutti IRO:n maailmanmestaruuskilpailuissa joukkuehopeaa, ja vuonna 2026 suomalaiskoirakko voitti FCI SAR -maailmanmestaruuden jäljestyksessä.
Kilpaileminen ei ole pelastuskoiratoiminnan tärkein tavoite, mutta se tarjoaa halukkaille innostavan tavan mitata ja kehittää omaa osaamistaan. Kansainvälisissä kokeissa toimiva koirakko pääsee haastamaan taitojaan uusissa ympäristöissä, oppimaan muilta ja tuomaan kokemuksia takaisin koko suomalaiseen pelastuskoirayhteisöön.
