Mitä VIRTA-tarkastuksessa tapahtuu?

VIRTA-tarkastus on käytännön etsintätehtävä, jossa arvioidaan koirakon valmiutta toimia viranomaisen tukena kadonneen henkilön etsinnässä. Tarkastuksessa ovat koirakon lisäksi mukana VIRTA-tarkastaja ja hälytysryhmän edustaja. Mahdollisuuksien mukaan mukana on myös poliisin edustaja. Koiranohjaajan tukena toimii kartturi eli apuohjaaja, jonka tehtävänä on suunnistaa koiranohjaajan tekemän etsintäsuunnitelman mukaisesti. Kartturi ei osallistu etsinnän suunnitteluun eikä koiran työskentelyyn.

Tarkastuksen aluksi koiranohjaaja saa tilannekuvauksen ja kartan noin 25–30 hehtaarin etsintäalueesta. Näiden perusteella koiranohjaaja laatii etsintäsuunnitelman, jakaa alueen tarkoituksenmukaisiin osiin ja suunnittelee, kuinka koiraa käytetään mahdollisimman tehokkaasti. Suunnittelussa huomioidaan esimerkiksi tuuli, maaston muodot, sääolosuhteet sekä koiran oma tapa etsiä. Suunnitelmaa saa ja pitää tarvittaessa muuttaa etsinnän aikana olosuhteiden tai havaintojen perusteella.

Tarkastus kestää tavallisesti noin 2–3 tuntia, mutta maasto ja sääolosuhteet vaikuttavat kestoon. Koiran tulee osoittaa osaavansa etsiä sekä ilma- että maavainua käyttäen. Jos jompikumpi työskentelytapa ei varsinaisen etsinnän aikana tule riittävästi esiin, osaaminen voidaan todentaa erillisellä lisätehtävällä.

Tarkastuksessa arvioidaan koiran etsintätyöskentelyn lisäksi koko koirakon toimintaa. Koiranohjaajan täytyy osata käyttää koiraa tarkoituksenmukaisesti, lukea sen työskentelyä ja huolehtia tauotuksesta ja hyvinvoinnista koko pitkän etsinnän ajan.

Tarkastuksen jälkeen

Tarkastuksen jälkeen VIRTA-tarkastaja, hälytysryhmän edustaja ja mahdollinen poliisin edustaja käyvät suorituksen läpi ja täyttävät arvioinnin. Arvioitavat osa-alueet merkitään tasoilla erinomainen, olemassa oleva tai puutteellinen. Jos jokin vaadituista osa-alueista arvioidaan puutteelliseksi, tarkastusta ei hyväksytä sillä kertaa.

Hylätyn tarkastuksen voi uusia. Saadun palautteen avulla koiranohjaaja pystyy arvioimaan, tarvitaanko ennen uutta tarkastusta vain pientä viimeistelyä vai pidempi harjoittelujakso jonkin taidon vahvistamiseksi.

Hyväksytystä tarkastuksesta hälytysryhmään

Hyväksytty VIRTA-tarkastus on tärkeä askel kohti hälytysryhmässä toimimista. Ryhmänjohtaja ilmoittaa liitolle, että hyväksytyn tarkastuksen suorittanut koirakko on käytettävissä nimetyn hälytysryhmän tehtävissä. Tämän jälkeen koirakon tiedot voidaan merkitä hälytyskoiralistalle ja VIRTA-Virkkuun.

VIRTA-tarkastus on osallistujalle maksuton. Palveluskoiraliitto vastaa VIRTA-tarkastajan kustannuksista. Tarkastuksen järjestäminen vaatii kuitenkin paikalliselta yhdistykseltä ja harjoitusryhmältä paljon vapaaehtoistyötä: sopivan alueen, maalihenkilöitä, toimihenkilöitä ja huolellisesti valmistellun etsintätilanteen.

Hyväksytty tarkastus ei myöskään tarkoita, että koulutus olisi valmis. Hälytysvalmiutta ylläpidetään jatkuvalla harjoittelulla ja määräajoin uusittavilla suorituksilla, jotta koirakon osaaminen säilyy myös tarkastuksen jälkeen.